La Presse.tn (Tunisie) : "Coup de poignard à Helmand" par Soufiane BEN FARHAT

Afghanistan

Coup de poignard à Helmand

Par Soufiane BEN FARHAT

Le jeu d’alliances et de repositionnements stratégiques bat son plein en Asie du Sud. Les Américains semblent pressés de trancher dans le vif. Et pour cause.

Avec plus de cent mille soldats américains et de l’Otan engagés contre les talibans, l’échec en Afghanistan est jusqu’ici avéré. Les analystes parlent désormais de désastre afghan. Et celui-ci tourne à l’humiliation planétaire pour les Etats-Unis d’Amérique et leurs alliés. Ils semblent tout naturellement pressés d’y mettre fin.

Cela explique en grande partie la grande offensive américaine lancée depuis quatre jours dans la province de Helmand, au Sud de l’Afghanistan. Baptisée Khanjar, poignard, l’offensive mobilise pas moins de 4.000 soldats américains et 500 policiers et supplétifs afghans. C’est d’ailleurs la plus vaste opération depuis l’annonce par le Président Obama de l’envoi cette année de 21.000 soldats US en renfort, notamment dans le Sud afghan.

Le général Larry Nicholson, commandant de l’opération militaire, a déclaré avant-hier que ses troupes rencontrent une faible résistance dans certains secteurs. Or, pour un observateur averti, il n’y a guère de pire scénario pour les troupes américaines. De tout temps, les talibans et leurs "ancêtres" prennent l’initiative de se vaporiser aux devants de l’ennemi qui s’avise de les attaquer. Une tâche qui n’est guère difficile en fait. Les talibans se contentent de se volatiliser dans la masse. Ils cachent leurs armes et se mêlent le cas échéant aux cohortes des populations sinistrées ou déplacées fuyant les combats. Au temps opportun, ils reprennent le fusil sans le changer d’épaule. Au moment où l’on s’y attend le moins.

Et s’ils s’adonnent à cette tactique si aisément, c’est parce que les talibans sont partie intégrante de la population afghane. Et que la population afghane est en bonne partie acquise aux talibans.

D’ailleurs, le modus operandi taliban s’est avéré dès les premières heures de cette offensive. Avant de s’évaporer, ils ont disposé plusieurs mines qui ont fait exploser des véhicules militaires étrangers faisant plusieurs dizaines de victimes. D’emblée, deux soldats britanniques ont été tués par l’explosion d’une bombe et un soldat américain par un tir. Le lieutenant-colonel britannique tué est le plus haut gradé du Royaume-Uni à trouver la mort dans les combats en Afghanistan.

Un porte-parole taliban a été on ne peut plus explicite là-dessus : "Nous essayons de ne pas les affronter trop rapidement, car ils sont nombreux et qu’ils utiliseront alors leur aviation qui bombardera et tuera des civils. Nous n’avons jusqu’ici pas engagé le combat avec eux, car nous organisons nos propres attaques de guérilla, notamment dans les districts de Nawa et Garmser". A l’en croire, l’actuelle offensive est vouée à l’échec "comme les autres menées précédemment". Il semble par ailleurs que les talibans aient pris le parti de la diversion. C’est ainsi qu’ils ont attaqué une base américaine de la province de Paktika, dans l’Est de l’Afghanistan. Deux soldats américains ont été tués et quatre autres blessés. Quelques jours auparavant, un soldat américain et trois accompagnateurs afghans ont été enlevés dans le même secteur.

C’est dire que cette bataille est décisive à plusieurs titres.

D’ailleurs, dans ce genre de confrontations, les affrontements doivent être gagnés dans les premières heures. Autrement, ils s’enlisent, font du surplace, traînent à n’en plus finir. Et donnent entre-temps à l’ennemi le loisir d’organiser le ban et l’arrière-ban et de passer à son tour à l’offensive. Les Américains en savent quelque chose. Depuis huit ans qu’ils sont englués dans le bourbier afghan avec, en sus, les troupes de l’Otan dans le sillage de leur cinglant désastre.

Et les talibans savent qu’ils ont plusieurs atouts dans leur manche. La population, le terrain, le temps, la lassitude de l’ennemi. Autant de facteurs immatériels mais décisifs dans les issues des guerres anciennes et modernes.

Qui subira le plus tragiquement le coup de poignard à Helmand ? Verdict dans quelques heures.

S.B.F.


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