Il y a un an, le premier bateau de solidarité accostait à Gaza. Greta Berlin ne compte pas en rester là. Greta Berlin
Un sacré caractère. Coriace et tenace. Avec une poignée d’amis, Greta Berlin, une Californienne sexagénaire, a lancé l’idée en 2006 d’envoyer des bateaux à Gaza. Pour briser le siège israélien, pour montrer la solidarité de citoyens du monde entier envers la population palestinienne de ce minuscule territoire. Mais la mise en pratique du projet s’avéra bien malaisée. Il fallut d’abord trouver l’argent. À partir de rien. Appels, meetings, interviews et, bien sûr, internet ont fini par générer un petit pactole. Des donations individuelles. Vingt mille dollars pour la plus généreuse, un dollar et demi, d’un habitant de Birmanie, pour la plus modeste. Certains moments furent difficiles : un ami libano-américain très dynamique, Riad Hamad, s’était fort investi dans le projet mais finit par se suicider pour mettre fin au harcèlement policier dont sa fille médecin à San Francisco était l’objet en raison des activités de son père. « Nous étions en avril 2008, et avec cette enquête policière et sa mort, nous avons tout perdu, confiet- elle. Nous avons dû tout reprendre à zéro. »
Il y a tout juste un an, deux petits bateaux de pêche surchargés quittaient enfin Nicosie, à Chypre, avec, à leur bord, 44 personnes pour une traversée de 33 heures. « On a eu beaucoup de malades, se souvient Greta Berlin. Puis tous les appareils des bateaux ont cessé de fonctionner, brouillés par la marine israélienne. On a continué à la boussole ! Le 23 août 2008, on accostait dans la joie à Gaza. Très embarrassés, les Israéliens n’ont pas osé nous empêcher de passer. »
Par quatre fois, d’autres traversées de solidarité furent organisées avec succès l’année dernière. Jusqu’à l’opération militaire israélienne « Plomb durci » de funeste mémoire, le 27 décembre.
Deux jours plus tard, Greta et ses amis envoyaient dare dare un bateau, mais celui-ci se faisait harponner par trois fois par des navires de guerre israéliens et il devait faire demi-tour pour couler dans le port de Nicosie peu après.
La dernière expérience, en juin, a fait l’objet d’un traitement particulier de l’armée israélienne : bondé de sacs de ciment, de fil métallique, d’outils, de crayons, de ballons, etc. - toutes marchandises prohibées à Gaza par Israël, le Spirit of Humanity a été abordé par huit bateaux de guerre israéliens et l’équipage comme les passagers emprisonnés près de Tel-Aviv sous une curieuse inculpation : « entrée illégale en Israël », pour être expulsés huit jours plus tard.
Mais qu’est-ce qui donne donc à Greta Berlin une telle ardeur ? « Le fait que mes deux enfants ne peuvent pas se rendre sur la terre natale de leur père, répond-elle. J’avais épousé un Palestinien de Safad (devenu Safed, en Israël), qui avait dû quitter son pays en 1948 à la création d’Israël. J’estime aussi que mon gouvernement a sa part de responsabilité dans la situation ».
Depuis lors, sa motivation n’a jamais été prise en défaut. Et l’échec des deux derniers bateaux envoyés à Gaza ne la démobilise pas, pas plus qu’il n’affecte le moral de tous ses amis engagés dans l’aventure des bateaux pour Gaza. « On ne s’arrêtera pas. Notre arme c’est notre volonté. Nous voulons rendre difficile et coûteux pour les Israéliens de nous arrêter. Nous venons d’acheter un nouveau bateau. Et il ne sera pas seul. »
Car il y a une idée neuve : se procurer deux (au moins) autres bateaux... de guerre, cette fois, sur le marché de l’occasion. Des vaisseaux solides et bon marché, à qui une seconde vie, civile, sera donnée. Date cible : « Fin octobre ». Le rêve ? « Établir une ligne régulière vers Gaza, pour désenclaver la bande de terre. » Le gouvernement israélien sortirait enfin de la contradiction qui consiste à dire qu’il n’occupe plus le territoire tout en empêchant quiconque d’y pénétrer.
CV de Greta Berlin 1941 Naissance aux Etats-Unis
1977 Début d’un travail de solidarité avec les réfugiés palestiniens du Liban.
2003 Voyage en Cisjordanie occupée.
2006 Naissance du projet « Des bateaux pour Gaza ».
2008 Arrivée à Gaza le 23 août des deux premiers bateaux, le « Free Gaza » et le « Liberty ».
Un troisième bateau, « Dignity » est attaqué par la marine israélienne en décembre. 2009
Un quatrième bateau, « The spirit of Humanity » est arraisonné par Israël en juin...
Achat d’un nouveau bateau, conception de nouvelles opérations vers Gaza.
Cet article peut être consulté ici :
http://archives.lesoir.be/l%26%2382...
http://www.info-palestine.net/article.php3?id_article=7145
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